中醫(yī)藥學家，現(xiàn)任中國中醫(yī)科學院名譽院長、中醫(yī)臨床基礎醫(yī)學研究所所長。兼任北京中醫(yī)藥大學腦病研究室主任，北師大認知神經科學與學習國家重點實驗室學術委員會、資源學院教學質量與學位委員會名譽主任、資源藥物與中藥資源研究所所長，廣州中醫(yī)藥大學中藥資源科學與工程研究中心主任，國務院學位委員會中醫(yī)學、中藥學學科評議組召集人，衛(wèi)生部學位委員會委員，中國藥典委員會委員。

王永炎院士是中醫(yī)藥學家，從事中醫(yī)內科醫(yī)療、教學、科學研究近50年，主要研究方向是中醫(yī)藥防治中風病與腦病的臨床與基礎。先后主持了世界衛(wèi)生組織國際合作項目、國家“863”、“973”和國家“七五”至“十五”攻關課題等20余項。通過對缺血性中風系統(tǒng)臨床觀察，總結了證候演變、辨證治療、調攝護理的規(guī)律。針對中風病急性期痰熱證、痰熱腑實證而研究設計的化痰通腑湯與清開靈注射液靜脈滴注療法，提高了臨床顯效率，減輕了病殘程度，目前在全國范圍內被廣泛應用于臨床。1999年作為首席科學家，主持了國家重點基礎研究發(fā)展規(guī)劃項目《方劑關鍵科學問題的基礎研究》的中醫(yī)藥基礎研究，在國內外產生了較為重大的學術影響。

1962年畢業(yè)于北京中醫(yī)學院。從事中醫(yī)內科學研究、教育、醫(yī)療近50年，主要研究方向是中風病與腦病的臨床與基礎研究。通過對缺血性中風與血管性癡呆等病系統(tǒng)臨床研究觀察，總結了證候演變、辨證治療、調攝護理的規(guī)律。針對中風病急性期痰熱癥、痰熱腑實證設計、研究的化痰通腑湯與清開靈注射液靜脈滴注療法，顯著提高了療效。

1997年當選為中國工程院院士。

2011年5月被授予中國科協(xié)榮譽委員。

2012年6月被聘為中央文史研究館館員。

制定并更新四版《中醫(yī)藥防治甲型流感》診療方案，為全國范圍內中醫(yī)藥及時、安全、有效應對甲流提供指導，確保了中醫(yī)藥特色與優(yōu)勢的發(fā)揮。

1999年承擔國家“973《方劑配伍規(guī)律研究》項目”首席科學家，2002年擔任國家自然基金委重大計劃項目專家指導組組長。1990年以來，獲國家科技進步二等獎1項、三等獎3項、省部一等獎5項。1998年獲何梁何利醫(yī)藥科技獎，2005年獲全國先進工作者榮譽稱號。主編專著12部，發(fā)表論文115篇，培養(yǎng)博士生51名、博士后18名。