其父周承明是聞名海內(nèi)外的類風濕專家，曾發(fā)明用毒性草藥雷公藤治療類風濕病，救死扶傷數(shù)十年，被海內(nèi)外尊稱為“藥王”。周祖山自幼深受父親的醫(yī)學熏陶，曾親眼目睹父親為救治病人而“以身試藥”，幾度性命垂危的情景。

幼時的周祖山，幾乎每天都能看到來自全國各地的患者，絡繹不絕地穿梭于他本不富裕的家。這些患者當中，很多家境貧窮，能支付往返路費已經(jīng)不容易。而他的父親周承明不僅要為這些患者免費治療，甚至還要管吃管住。

“我們家的院子里，房檐下，到處支著帳篷，像個難民營?！敝茏嫔交貞洰斈辏酀型钢牢?。

周祖山暗暗發(fā)誓，一定要子承父業(yè)，做一個像父親那樣舍命救人并被人們尊敬的人，更重要的是把對雷公藤的研究提升到新的高度。

從湖北中醫(yī)學院畢業(yè)后，周祖山憑借聰穎的天資和鍥而不舍的精神，在中醫(yī)界聲名鵲起。

為了能使他對雷公藤的研究成果發(fā)揚光大，周祖山臨危受命，擔任了經(jīng)營狀況堪憂的湖北省洪湖市中醫(yī)院院長的職務。

出版著作：《類風濕病診療常規(guī)》、《類風濕關節(jié)炎與強直性脊柱炎》、《治療類風濕性關節(jié)炎新發(fā)展》等專著。

主持研發(fā)了"痹康寧Ⅱ號片、周氏關節(jié)止痛膏、歸耳補血丸、養(yǎng)陰通絡糖漿、活血壯筋片"等新制劑產(chǎn)品，其中兩項課題獲湖北省衛(wèi)生廳科技進步二等獎。

周祖山和父親兩代人在祖?zhèn)髅胤降幕A上大膽改進，創(chuàng)造了獨特的“周氏療法”，使成千上萬的患者告別了輪椅和拐杖。

他創(chuàng)造的三名模式（即一個名醫(yī)帶動一個?？?，一個?？茡纹鹨患裔t(yī)院，從而形成名醫(yī)、名科、名院互為一體的格局），被中國中醫(yī)界稱之為“周祖山現(xiàn)象”。
他先后榮獲"全國先進工作者""全國基層優(yōu)秀中醫(yī)""湖北省勞動模范""湖北省首屆知名中醫(yī)""湖北省首屆優(yōu)秀院長"等榮譽稱號。系湖北省第十次黨代會黨代表、湖北省十一屆人大代表、湖北省十二屆人大代表、荊州市第二屆、三屆人大代表，洪湖市第五屆、六屆、七屆人大常委。在08年奧運圣火傳遞中，他榮任荊州第99棒火炬手。享受湖北省政府專項津貼。