祖上世代行醫(yī)，幼秉庭訓(xùn)，1940年從師京華外科名醫(yī)段馥亭先生。滿師后參加北京醫(yī)生開業(yè)考試并名列前茅，遂正式懸壺。1958年底經(jīng)段馥亭推薦入中國中醫(yī)研究院廣安門醫(yī)院，專門從事瘡瘍外科的醫(yī)療與研究工作。歷任中國中醫(yī)研究院廣安門醫(yī)院主任醫(yī)師，中國中醫(yī)研究院專家咨詢委員會委員、學(xué)位評定委員會委員等。趙永昌為國家藥管理局第一批師帶徒指導(dǎo)老師（北京地區(qū)）。

趙永昌為段氏外科重要傳人。段馥亭以擅治陰證癰疽而名噪京華，門徒不少，惟他常隨段師出診，遠至津沽，近在京師四城，朝夕相隨，耳濡目染，盡得真?zhèn)?。他以扎實的中醫(yī)理論與師承經(jīng)驗，臨證多有發(fā)揮，內(nèi)外兼施，屢起沉疴。

他在學(xué)術(shù)思想上以《內(nèi)經(jīng)》陰陽、藏象學(xué)說為本，主張從陰陽消長、平衡的基礎(chǔ)理論出發(fā)，著眼于自然大環(huán)境、人體小系統(tǒng)與特定局部之間的辯證統(tǒng)一關(guān)系及其態(tài)勢。他強調(diào)外治之法是外科的專長，施治之理本同內(nèi)治，若獨施外治之法則悖矣。他據(jù)此精研古今瘡瘍之術(shù)，創(chuàng)立“補消”一法。他認為陰證癰疽自古沿用火灸法、陽和法和外用膏藥等治療方法，多是從疾病的病位出發(fā)，未免失之于整體。他潛心研究，參照段師治療經(jīng)驗，師陽和之意而創(chuàng)立了治療陰證癰疽的完整理論框架、施治原則及具體方略，顯示了師古創(chuàng)新的治學(xué)思想。

趙永昌創(chuàng)滋陰增液，清熱解毒之治療上搭之法。據(jù)《醫(yī)宗金鑒》所載，治療上搭循用神授衛(wèi)生湯、逍遙散和六郁湯。趙永昌根據(jù)臨床實際認為上述療法是治療上搭的主要方法，但若其癥狀反復(fù)不愈者，施之上法則方證不符。他認為病久則傷其陰，陰精受損，當(dāng)用滋陰清熱法，用甘潤甘寒之品。若陰分已傷，邪熱尚盛則需清熱與養(yǎng)陰并用，如增液承氣湯。他一改在乳癰、乳發(fā)、乳漏治療中破膿已潰不宜用皂刺之說。但他以為其乳絡(luò)未通，肝經(jīng)未暢，即可以不囿其說，否則墨守成規(guī)，只能加重病癥。他常選用青皮配皂刺，皂刺其性走竄，內(nèi)及臟腑，外至皮毛；青皮入肝，行氣通滯，二藥相使而用，則疏通乳絡(luò)，穿鑿肝經(jīng)之力宏。

趙永昌傾心臨床，從醫(yī)50余年積累了豐富的中醫(yī)外科診療經(jīng)驗，對各種皮外科疑難雜病的治療有獨到之處，曾參與搶救“楊曉霞怪病”的實踐。他對骨結(jié)核、骨髓炎、淋巴結(jié)核、慢潰瘍、糖尿病性壞疽、周圍血管病、急慢性濕疹、牛皮癬、皮肌炎、紅斑狼瘡及多種乳房疾病確有奇效。

1978年完成中西醫(yī)結(jié)合治療骨與關(guān)節(jié)結(jié)核的臨床觀察，治愈率高，并將論文發(fā)表在《新醫(yī)藥雜志》1978年第9期上。

趙永昌創(chuàng)滋陰增液，清熱解毒之治療上搭之法。

他參與的“攻克膿腫型潰破型淋巴結(jié)核臨床研究”曾獲衛(wèi)生部乙級成果獎。